L’ espansore a vite viene usato nei casi che necessitano un incremento della larghezza mascellare. Di norma viene attivato girando  la vite tre quarti di giro al giorno, ottenendo circa 5mm di espansione la settimana.
La fase attiva di espansione dura circa 10–15 giorni.  Al termine dell'espansione si blocca la vite e si programma di mantenere in sito l'apparecchiatura per 5–6 mesi, al fine di permettere la formazione di nuovo tessuto osseo, laddove è stata creata la separazione delle due metà palatine.